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Domenica 16 maggio 2004 S. Giovanni Paolo II nella piazza di S. Pietro a Roma, dichiarava Santo Annibale Maria Di Francia, il primo sacerdote messinese a raggiungere questo traguardo. Si compivano le attese di migliaia di fedeli in tutte le parti del mondo che dal 1990 attendevano questo giorno. Il miracolo operato dal Signore per intercessione di S. Annibale nei confronti di una bimba filippina ed approvato dalla Congregazione delle Cause dei Santi, spianò la strada per la canonizzazione. Nella giornata odierna il ricordo di questo evento viene celebrato come festa a Messina particolarmente nel santuario basilica del Cuore di Gesù e di S. Antonio annesso alla Casa Madre nell’antico Quartiere Avignone. Come ogni anno è stato approntato un programma di celebrazioni liturgiche e manifestazioni civili. Fuori Messina e nei luoghi dove sussistono i gruppi di Unione di Preghiera per le vocazioni, la festa viene celebrata regolarmente il 1° giugno giorno nel quale si ricorda il suo “dies natalis”.

Si è svolta con successo, come da programma, la giornata di formazione spirituale e rogazionista per il Gruppo dell’Unione di Preghiera per le vocazioni della parrocchia S. Maria Maggiore a Nicastro (Lamezia Terme) con la partecipazione di un significativo numero di persone, coordinate dalla responsabile locale, la signora Rosetta Scardamaglia e la partecipazione del parroco don Leonardo Diaco. Subito dopo la celebrazione liturgica delle Lodi P. Angelo Sardone ha sviluppato la catechesi sulle opere di misericordia corporali con i risvolti attuati da S. Annibale M. Di Francia. Interessante la proiezione di un filmato sul “polo rogazionista della carità” dell’istituto Cristo Re di Messina. Nel pomeriggio ha avuto luogo l’adorazione eucaristica per le vocazioni vissuta con grande intensità. La celebrazione eucaristica alle ore 19.00 ha concluso la giornata. Prossimamente si provvederà alla rinnovazione pubblica della Promessa in una celebrazione parrocchiale.

Per iniziativa della coordinatrice del Gruppo locale dell’Unione di Preghiera di Lamezia Terme, la signora Rosetta Scardamaglia con l’approvazione del parroco don Leonardo Diaco, mercoledì 11 maggio  nei locali della parrocchia S. Maria Maggiore a Nicastro, si tiene una giornata di formazione rogazionista e ritiro spirituale per i membri dell’Unione di Preghiera per le vocazioni, animato da P. Angelo Sardone. L’insegnamento verte sulle opere di misericordia corporali con i risvolti applicativi propri di S. Annibale Maria Di Francia, ispiratore ed iniziatore dell’Unione di Preghiera. Sono invitate tutte le associazioni ed i vari gruppi parrocchiali. 

A seguito di un primo incontro realizzato alla fine di gennaio 2016 con la presentazione dell’Unione di Preghiera per le vocazioni, ed in continuità con la missione popolare realizzata nel mese di ottobre 2015 dai padri Rogazionisti e dalle suore Figlie del Divino Zelo di Messina, P. Angelo Sardone sta muovendo i primi passi nella comunità parrocchiale di S. Maria del Colle in Mormanno (CS) per la costituzione di un gruppo di Unione di Preghiera per le Vocazioni. D’accordo col parroco don Francesco Di Marco, è stata da lui programmata e condotta una tre-giorni di introduzione alla preghiera per giungere gradualmente alla costituzione di un gruppo di preghiera per le vocazioni con persone che si stanno rendendo disponibili. La comunità parrocchiale è già abbastanza ricca di presenze di gruppi e di devozioni diverse, mariane e di santi, ma c’è anche piena disponibilità a che si realizzi questa idea, tenendo anche conto del fatto che don Francesco fu a suo tempo nominato dal Superiore Provinciale P. Francesco Bruno, assistente ecclesiastico dei Lavr della Calabria. La tre giorni si è realizzata con due mezze giornate eucaristiche al mattino e, al pomeriggio, la presentazione in due giorni degli  elementi essenziali di introduzione alla preghiera, con la partecipazione di un significativo numero di fedeli. Momenti culminanti sono stati, oltre le celebrazioni eucaristiche, le adorazioni vocazioni di giovedì, di sabato sera nella chiesa di S. Rocco e della domenica conclusiva 8 maggio. 

Grande entusiasmo ha suscitato la presenza delle reliquie di S. Annibale a Monterosso Calabro nel corso della permanenza di tre giorni in occasione della preparazione alla festa della santa Croce. Seguendo il programma prestabilito tutto si è svolto come concordato con una significativa partecipazione ed affluenza di fedeli e di devoti, soprattutto nella celebrazione conclusiva a seguito della quale il simulacro è stato portato in processione per le vie del paese insieme con la reliquia della S. Croce. Particolarmente toccante è stato l’incontro con gli anziani, ammalati ed ospiti delle due case di riposo. S. Annibale è stato accolto con grande fede e devozione da tutti. Si sono messe le basi per la nascita anche in questo paese di un gruppo di Unione di preghiera per le vocazioni.

Nella serata di sabato 30 aprile, in un piazzale parcheggio a poca distanza dalla Chiesa Madre, il parroco don Oreste Borelli e la comunità parrocchiale di S. Nicola di Bari, in Monterosso Calabro (provincia di Vibo Valentia e diocesi di Mileto) hanno accolto in un clima festoso e gioioso il mezzobusto reliquiario di S. Annibale giunto da Messina e condotto da fratello Nino Drago. Ad attenderlo anche una delle due bande del paese, una nutrita rappresentanza delle due confraternite locali del SS.mo Crocifisso e della Madonna del Rosario e diversi parrocchiani. Dopo il benvenuto di don Oreste, P. Angelo Sardone ha rivolto un saluto ed una preghiera di accoglienza a S. Annibale. Subito dopo in processione il mezzobusto tra preghiere e suono della banda, il mezzobusto è stato condotto nella chiesa madre dove era allestito un magnifico tronetto. E’ seguita una sintetica presentazione della vita e dell’opera di S. Annibale, recitato e cantato l’ossequio ed infine c’è stata la celebrazione eucaristica prefestiva con grande partecipazione di persone. Nella giornata di domenica 1° maggio la celebrazione eucaristica mattutina ha visto la partecipazione di fedeli che si sono accostati alla statua del santo pressoché sconosciuto in questo ambiente, dove però giunge la stampa antoniana proveniente soprattutto da Messina. Il mezzobusto farà sosta fino al 3 maggio.

Giovedì 28 aprile 2016: ha luogo questa sera nella chiesa dell’Immacolata S. Antonio di Padova ad Altamura, annessa all’Istituto antoniano delle Figlie del Divino Zelo, l’adorazione eucaristica mensile per le vocazioni, dalle ore 20.00 alle 21.00. Il tema odierno è: “La misericordia è promessa di eternità“. La tematica fa parte di un programma di riflessione e di tracce elaborate volta per volta da Carlo e Nella Genco, responsabili del Cenacolo Vocazionale ed animatori degli incontri. Questa esperienza va avanti ininterrottamente da quasi vent’anni e vede la partecipazione di un centinaio circa di persone provenienti da parrocchie e gruppi ecclesiali diversi di Altamura con la partecipazione e l’animazione di sacerdoti diversi Rogazionisti e diocesani. Questa sera l’animazione è affidata a P. Angelo Sardone. Il percorso riflessivo si inserisce nell’itinerario di questo anno che è particolare per la città e l’Istituto Antoniano Femminile che ricorda, a cominciare dal 24 maggio prossimo venturo, il Primo centenario della sua fondazione ad opera di S. Annibale M. Di Francia il 1916.
La foto sottostante si riferisce ad un pellegrinaggio del Cenacolo Vocazionale effettuato qualche anno fa sui luoghi di S. Annibale a Messina.